Как выяснилось, печеночный фермент способен спасти клетки от повреждений, вызванных заболеванием. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Toxicology and Applied Pharmacology.
По словам автора работы Дэниела Кима, желтуха - видимое пожелтение кожи у детей первого месяца жизни (так проявляется повышение уровня билирубина в крови) - встречается у двух из трех совершенно здоровых доношенных новорожденных.
Наиболее распространенная методика лечения - свет, созданный специальными искусственными лампами: он разрушает билирубин, облегчая тем самым работу печени младенца. Однако она не всегда действует. Хотя такую желтуху называют, как правило, доброкачественной, встречаются и ее тяжелые формы, которые могут вызвать необратимое поражение головного мозга, грозящее церебральным параличом и потерей слуха.
Желтуха поражает людей, страдающих заболеваниями печени или тех, у кого повышенный распад эритроцитов в крови (например при малярии). Во всех этих случаях билирубин накапливается в крови и по достижении определенных концентраций распространяется в ткани, окрашивая их в желтый цвет.
Ранее ряд исследований уже выявил природный фермент, разрушающий билирубин. Речь идет о P450 2A5, уровень которого повышен при болезнях печени. Команда канадских ученых показала, что большое количество билирубина в крови активирует ген, который отвечает за выработку фермента P450 2A5. "Фермент помогает удалить билирубин и защищает клетки печени от гибели", - объясняют авторы.
По словам ученых, им предстоит установить безопасный и эффективный уровень фермента, прежде чем разрабатывать какой-либо метод лечения. "Нам нужно закрепить нашу способность манипулировать данным ферментом и окончательно понять его роль в удалении билирубина", - заявили специалисты.